En la búsqueda de los elementos de la naturaleza, el hombre encontró los metales. Y el uso, y aprovechamiento de éstos determinó la aparición de una etapa nueva, llamada justamente Edad de los Metales, o Protohistoria.
Los hallazgos han permitido señalar el cobre como el primer metal descubierto por el ser humano, quizá en el Medio Oriente, donde se han encontrado objetos de dicho me-cal en estado puro. Esto dio lugar a la aparición de la Edad del Cobre. Más tarde, y acaso de un modo accidental, el hombre supo que uniendo el cobre con el estaño se podía obtener un producto nuevo, muy aprovechable para la fabricación de armas y utensilios diversos: el bronce, que dio título al período llamado por eso mismo Edad del Bronce.
De Mesopotamia, en donde parece que se utilizó por primera vez este último material, se difundió por otros territorios. Efectivamente, es en la parte del oriente de la cuenca mediterránea en donde las culturas de la Edad del Bronce tuvieron sus mejores repre-

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