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Por ser la categoría gramatical que expresa el sexo —masculino o femenino— de las palabras, es obvio que en las referentes a las cosas —que son asexuadas— su determinación es convencional. Pensemos, por ejemplo: ¿por qué voces como dínamo, sartén, mano son femeninas, en tanto que otras, como caparazón, pentagrama, calor, son masculinas? ; ¿por qué el neutro —ni uno ni otro— no se emplea para esas palabras que no tienen determina ción sexual, como ocurre en otros idiomas, y sólo sirve para algunos usos abstractos o indefinidos. Ningún razonamiento a nuestro alcance nos puede solucionar dudas de este tipo, referidas a las entrañas idiomáticas. En la determinación del género de las palabras, pues, no caben especulaciones ni decisiones personales: es asunto fijo, establecido por el uso, y sólo los diccionarios —listas de convencionalismos— nos indicarán lo adecuado.

el radio {radiorreceptor) el calor el ordeñó un poco el talle
el teletipo (aparato)
el osambre
el pus
el apéndice
el viacrucis
el caparazón
el cancel el cortaplumas el reumatismo* el miasma el tragaluz el pelambre el edema el rompiente el tajamar el aguardiente el aguarrás
el aguazal el almíbar el ámbar el cariz
el torticolis (o tortícolis)
el alfiler
el áspid
el odre
el testuz
el tracoma
el trípode
Femeninos
la radio (radiotelefonía) la sartén la col la coliflor
la dínamo (máquina)
la agravante (circunstancia)
la atenuante (circunstancia)
la colitis
la apendicitis
la apócope
la palabrería
la papelería
la génesis (origen)
la autopista
la menguante
la picazón
la salazón
la rascazón
la quemazón
la trabazón
la bajamar
la pleamar
la apoteosis la aguachirle la urdimbre la vislumbre la sístole la diástole la sobrepelliz la troj (o troje) la espiral (linea) la hipérbole la sazón.

Hay algunos sustantivos de género dudoso: un caso ti'pico es tequila (término mexicano que designa el "aguardiente obtenido del mezcal, procedente del agave tequilana", surgido del nombre de un pueblo del Estado de Jalisco) que, según el diccionario académico, es femenino y en algunos diccionarios mexicanos figura como común de los dos géneros, en atención al uso alternado que se le da en el país de origen.

Es preciso tener en cuenta también un caso especial, donde el uso obligado de artículos masculinos ante determinados sustantivos femeninos puede llevar a confusiones que se traducen en falsas concordancias.
Se trata de los iniciados con a acentuada (que puede estar precedida de h): para evitar el choque de las aes, por una razón histórico - fonética llevan en singular artículo masculino (el o un) en lugar del correspondiente femenino [la o una). Así, se "dice el agua, un hacha, en lugar de "la agua", "una hacha", aunque los sustantivos no pierden su condición de femeninos y exigen en ese género los adjetivos y otras palabras que concuerdan con ellos (el agua pura, un hacha filosa). El género de estas palabras se evidencia también en el plural (las aguas, unas hachas).

Hay excepciones en esta norma: en singular, llevan artículo femenino los nombres de letras [la a, una hache, la alfa), los propios de mujer (la Ana, la Angela, una Alvarez) y los propios de lugar, cuando el artículo forma parte del nombre (La Haya).
Por último, una observación importante: esta regla es válida sólo para sustantivos, no cuando el artículo precede a adjetivos femeninos que comienzan con a acentuada. Por ejemplo: la alta torre, una árida región, la hábil mujer.

Sustantivos ambiguos. Quedan en el idioma algunos nombres que pueden usarse, con el mismo significado, como masculinos o femeninos. En los diccionarios figuran con la indicación amb. No deben confundirse con los comunes de dos (que figuran con la indicación m. y f.), sustantivos referidos a personas, de una sola terminación, en los que el género se distingue por el artículo que llevan: el espía, la espía; un cónyuge, una cónyuge; el modista, la modista. También hay que diferenciarlos cuidadosamente de los bigéneres, que cambian de significado según sean masculinos o femeninos (llevan la indicación m en su significado masculino y /en el femenino): el capital, la capital, el corte, la corte, el cólera, la cólera.
Los ambiguos se emplean en ciertos casos indistintamente como masculinos o femeninos, mientras que en otros el uso establece preferencia por un género, o emplea una forma para el singular y otra para el plural, o distingue matices significativos en cada género. Los ambiguos más usuales son:
aleluya (canto) prez
linde pro
lente tilde
mar tizne
mimbre eczema
piyama apostrofe

Existen algunos nombres femeninos que escapan a la norma general de formación sobre la palabra masculina, con la terminación a (de niño: niña; de gato: gata; de aquel: aquella).