Los números ordinales indican el lugar que ocupa una persona, objeto o hecho dentro de una serie: primer capítulo, segunda fila, décimo aniversario. No dicen cuántos elementos hay; para eso se usan los números cardinales.
Cómo reconocer y escribir un ordinal
- Pregunta ¿en qué lugar?. Si la respuesta expresa posición, es ordinal.
- Haz concordar el ordinal con el sustantivo: segundo puesto, segunda página, primeros capítulos.
- Usa primer y tercer ante sustantivos masculinos singulares.
- Al abreviar con cifras arábigas, escribe punto y letra volada: 1.º, 2.ª, 3.er.
- Para 11 y 12 son válidos undécimo y duodécimo, además de décimo primero y décimo segundo.
En nombres de siglos, monarcas y papas también se emplean números romanos. En cambio, las terminaciones en -avo, salvo octavo, suelen corresponder a fracciones, porque expresan partes de una unidad.
10 ejemplos simples de números ordinales
Lee la cifra como una posición y observa si la terminación debe ser masculina o femenina.
Primer lugar
1.º → primero
Indica la posición número uno en masculino.
Primera posición
1.ª → primera
Indica la posición número uno en femenino.
Segundo lugar
2.º → segundo
Indica la posición que sigue al primero.
Tercer lugar
3.º → tercero
Indica la posición número tres.
Cuarto lugar
4.º → cuarto
No debe confundirse con la habitación llamada cuarto.
Quinto lugar
5.º → quinto
Indica la posición número cinco.
Sexto lugar
6.º → sexto
Indica la posición número seis.
Séptimo lugar
7.º → séptimo
Séptimo lleva tilde.
Octavo lugar
8.º → octavo
Octavo puede ser ordinal y también fraccionario.
Décimo lugar
10.º → décimo
Décimo lleva tilde.
10 ejemplos explicados paso a paso
Cada ejemplo parte de la posición y después ajusta la forma al sustantivo que la acompaña.
Apócope de primero
1.º capítulo → primer capítulo
Primero se acorta delante de un sustantivo masculino singular.
- Identifica la posición: Es la posición 1.
- Observa el sustantivo: Capítulo es masculino singular.
- Apocopa: Primero cambia a primer.
Forma femenina completa
1.ª página → primera página
Ante un sustantivo femenino se usa primera, no primer.
- Identifica la posición: Es la posición 1.
- Observa el sustantivo: Página es femenino.
- Concuerda: La forma es primera página.
Apócope de tercero
3.º puesto → tercer puesto
Tercero se acorta delante de un sustantivo masculino singular.
- Identifica la posición: Es la posición 3.
- Observa el sustantivo: Puesto es masculino singular.
- Apocopa: Tercero cambia a tercer.
Tercera en femenino
3.ª fila → tercera fila
La forma femenina no se apocopa en el uso culto actual.
- Identifica la posición: Es la posición 3.
- Observa el sustantivo: Fila es femenino.
- Concuerda: Se dice tercera fila.
Dos formas válidas para 11
11.º → undécimo
Undécimo y décimo primero expresan la posición 11.
- Identifica el orden: La posición es 11.
- Elige una forma: Puede usarse undécimo.
- Alternativa: También es válido décimo primero.
Dos formas válidas para 12
12.º → duodécimo
Duodécimo y décimo segundo expresan la posición 12.
- Identifica el orden: La posición es 12.
- Elige una forma: Puede usarse duodécimo.
- Alternativa: También es válido décimo segundo.
La segunda decena
20.º → vigésimo
El ordinal de veinte es vigésimo.
- Identifica la decena: La posición es 20.
- Recuerda la raíz: La segunda decena usa vigesim-.
- Acentúa: La forma es vigésimo.
Ordinal compuesto
21.º → vigésimo primero
Se combinan el ordinal de veinte y el de uno.
- Descompón: 21=20+1.
- Convierte cada parte: 20.º es vigésimo y 1.º es primero.
- Une: Se escribe vigésimo primero.
Concordancia femenina
30.ª → trigésima
El ordinal de treinta cambia a femenino cuando acompaña un nombre femenino.
- Identifica la decena: La posición es 30.
- Forma el ordinal: 30.º es trigésimo.
- Concuerda: En femenino es trigésima.
La posición cien
100.º → centésimo
Centésimo es el ordinal; cien es el cardinal.
- Identifica la función: Se expresa posición, no cantidad.
- Elige la clase: Hace falta un ordinal.
- Escribe: 100.º se lee centésimo.
Cómo se escriben las abreviaturas
La abreviatura lleva un punto antes de la letra volada: 1.º, 1.ª, 2.º, 2.ª. Para las formas apocopadas se escribe 1.er y 3.er. Omitir el punto no es la forma ortográfica recomendada.
Ordinales no son fraccionarios
Duodécimo o décimo segundo indican la posición 12. Doceavo designa una de doce partes iguales. Salvo octavo y sus compuestos, las formas terminadas en -avo son fraccionarias y no deben usarse para indicar orden.
Errores frecuentes
- Omitir el punto antes de la letra volada en una abreviatura ordinal.
- Decir primero capítulo en lugar de primer capítulo.
- Usar primer ante un sustantivo femenino: primer página en lugar de primera página.
- Usar doceavo para la posición 12 en lugar de duodécimo o décimo segundo.
- Confundir cantidad con posición: tres corredores no significa tercer corredor.
Preguntas frecuentes
¿Qué pregunta responde un ordinal?
Responde «¿en qué lugar?» y expresa orden o posición.
¿Cómo se abrevia primero?
La abreviatura correcta lleva punto antes de la letra volada: 1.º.
¿Cuándo se usa primer en vez de primero?
Se usa primer ante un sustantivo masculino singular: primer capítulo.
¿Undécimo y décimo primero son correctos?
Sí. Ambas formas expresan la posición 11.
¿Doceavo significa duodécimo?
Doceavo es fraccionario: una de doce partes. Para la posición 12 se usa duodécimo o décimo segundo.
Pon a prueba lo aprendido
Pregunta 1 de 10
¿Qué expresa un ordinal?
Pregunta 2 de 10
¿Cuál es la abreviatura correcta?
Pregunta 3 de 10
Completa: ___ capítulo.
Pregunta 4 de 10
Completa: ___ página.
Pregunta 5 de 10
¿Cómo se lee 3.er puesto?
Pregunta 6 de 10
¿Cuál es el ordinal de 11?
Pregunta 7 de 10
¿Cuál es el ordinal de 12?
Pregunta 8 de 10
¿Cómo se lee 20.º?
Pregunta 9 de 10
¿Qué significa doceavo?
Pregunta 10 de 10
¿Cuál oración usa un ordinal?
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Fuentes y revisión editorial
Cómo citar este artículo
Editorial Ejemplode. (2026, 5 de agosto). Números ordinales: escritura, abreviaturas y ejemplos. https://www.ejemplode.com/matematicas/numeros-ordinales/
Fuentes consultadas
- Los numeralesDefinición y clasificación general de los numerales.
- Lista de numerales cardinales y ordinalesFormas escritas de cardinales y ordinales frecuentes.
- Formación de abreviaturasPunto abreviativo y letra volada en ordinales abreviados.
- Numerales ordinalesOrden, formas compuestas, género y apócope de los ordinales.
- Numerales fraccionariosDistinción entre ordinales y formas fraccionarias terminadas en -avo.
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