Una propiedad describe la materia; un cambio muestra lo que ocurre
Densidad, temperatura de fusión y conductividad son propiedades físicas. Para medir algunas puede ocurrir un cambio de estado, pero la sustancia conserva su identidad. La inflamabilidad, la acidez y la tendencia a oxidarse son propiedades químicas porque se manifiestan mediante transformaciones de composición.
Además, una propiedad física puede ser intensiva si no depende de la cantidad de muestra, como la densidad, o extensiva si sí depende, como la masa y el volumen. Esta segunda clasificación no sustituye la diferencia entre física y química.
Comparación esencial
| Criterio | Propiedad física | Propiedad química |
|---|---|---|
| Qué describe | Estado o comportamiento sin cambiar identidad | Capacidad de experimentar una reacción |
| Cómo se observa | Medición u observación física | Durante o mediante una transformación química |
| Ejemplos | Densidad, color, punto de fusión | Inflamabilidad, oxidación, reactividad con ácidos |
| Resultado | La sustancia sigue siendo la misma | Pueden formarse sustancias diferentes |
Relación con la familia
Este contenido se estudia junto con materia y cambios de estado, cambios físicos y fenómenos químicos. Cada enlace amplía una función distinta y no sustituye la explicación de esta página.
Cómo clasificar una propiedad de la materia
Formula la propiedad
Distingue “es denso” o “puede arder” del cambio que sirve para observarla.
Pregunta si cambia la identidad
Si medirla no requiere formar otra sustancia, es física.
Identifica la reacción pertinente
Si describe capacidad de oxidarse, arder o reaccionar, es química.
Revisa cantidad de muestra
Si es física, determina además si depende de cuánta materia hay.
Justifica con condiciones
Temperatura, presión, concentración y medio pueden ser necesarias para interpretar el valor.
10 ejemplos explicados de propiedades físicas y químicas de la materia
Metal
Hierro
Una pieza de hierro puede ser atraída por un imán y también puede oxidarse en presencia de agua y oxígeno.
- Situación y datos
- Hierro y condiciones ambientales.
- Criterio
- Magnetismo es físico; oxidación es química.
- Observación
- La atracción no cambia composición, mientras la corrosión forma productos diferentes.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, presenta propiedades físicas y químicas distintas.
- Conclusión
- Presenta propiedades físicas y químicas distintas.
Interpretación: Una misma sustancia puede describirse con ambos tipos de propiedad.
Cobre
El cobre tiene color característico y buena conductividad, pero puede formar una pátina al reaccionar con el ambiente.
- Situación y datos
- Cobre expuesto a distintas condiciones.
- Criterio
- Color y conductividad son físicos; tendencia a oxidarse es química.
- Observación
- Medir conductividad no forma otra sustancia; la pátina sí implica transformación.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, las propiedades se clasifican por cómo se manifiestan.
- Conclusión
- Las propiedades se clasifican por cómo se manifiestan.
Interpretación: “Visible” no significa automáticamente físico.
Líquido
Etanol
El etanol tiene un punto de ebullición medible y es inflamable.
- Situación y datos
- Etanol bajo condiciones declaradas.
- Criterio
- Punto de ebullición es físico; inflamabilidad es química.
- Observación
- Hervir conserva moléculas de etanol; arder produce otras sustancias.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, ambas propiedades requieren condiciones seguras de observación.
- Conclusión
- Ambas propiedades requieren condiciones seguras de observación.
Interpretación: Nunca se debe comprobar inflamabilidad fuera de un procedimiento controlado.
Compuesto
Cloruro de sodio
La sal forma cristales y se disuelve en agua; también participa en reacciones químicas específicas.
- Situación y datos
- NaCl sólido o disuelto.
- Criterio
- Forma cristalina y solubilidad son físicas; reactividad es química.
- Observación
- Disolver no exige formar otra sustancia, mientras una reacción sí cambia especies presentes.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, el contexto define qué propiedad se está describiendo.
- Conclusión
- El contexto define qué propiedad se está describiendo.
Interpretación: No debe llamarse química a toda interacción con agua.
Material
Papel
El papel tiene masa, textura y color, y además puede arder.
- Situación y datos
- Hoja de papel.
- Criterio
- Masa, textura y color son físicos; combustibilidad es química.
- Observación
- Pesar o tocar no cambia composición; quemar forma gases y residuos diferentes.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, la combustibilidad es una propiedad química.
- Conclusión
- La combustibilidad es una propiedad química.
Interpretación: El cambio de color al quemar acompaña una transformación, pero el color por sí solo no es la prueba.
Compuesto
Bicarbonato de sodio
Es un sólido blanco soluble y puede reaccionar con ácidos liberando dióxido de carbono.
- Situación y datos
- Bicarbonato y medio ácido.
- Criterio
- Estado, color y solubilidad son físicos; reacción con ácido es química.
- Observación
- En la reacción aparecen productos distintos y gas.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, la capacidad de reaccionar es una propiedad química.
- Conclusión
- La capacidad de reaccionar es una propiedad química.
Interpretación: No se indican mezclas ni cantidades; el ejemplo es conceptual.
Metal
Aluminio
El aluminio es ligero y maleable y forma una capa superficial de óxido.
- Situación y datos
- Aluminio en aire.
- Criterio
- Densidad y maleabilidad son físicas; oxidación es química.
- Observación
- Deformarlo cambia su forma; formar óxido cambia composición superficial.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, la capa de óxido puede limitar reacciones posteriores.
- Conclusión
- La capa de óxido puede limitar reacciones posteriores.
Interpretación: Una baja reactividad aparente puede deberse a pasivación.
Gas
Oxígeno
El oxígeno es un gas incoloro y actúa como oxidante en muchas reacciones.
- Situación y datos
- O₂ en condiciones habituales.
- Criterio
- Estado y color son físicos; capacidad oxidante es química.
- Observación
- Describirlo como gas no cambia identidad; participar en oxidación forma productos.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, oxígeno favorece combustión, pero no es combustible.
- Conclusión
- Oxígeno favorece combustión, pero no es combustible.
Interpretación: Confundir oxidante con inflamable es un error de clasificación.
Metal
Oro
El oro tiene color, densidad y gran maleabilidad y presenta baja reactividad frente a muchas condiciones comunes.
- Situación y datos
- Oro metálico.
- Criterio
- Color, densidad y maleabilidad son físicos; resistencia química describe reactividad.
- Observación
- Las propiedades físicas se miden sin transformar el oro.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, la escasa tendencia a reaccionar también es una propiedad química.
- Conclusión
- La escasa tendencia a reaccionar también es una propiedad química.
Interpretación: “No reaccionar fácilmente” puede ser información química relevante.
Muestra de agua
Agua
El agua tiene puntos de fusión y ebullición y puede participar en reacciones con sustancias determinadas.
- Situación y datos
- H₂O y condiciones declaradas.
- Criterio
- Temperaturas de cambio de fase son físicas; reactividad es química.
- Observación
- Cambiar de fase conserva H₂O; una reacción cambia las especies.
- Razonamiento
- Al contrastar la observación con el criterio, la misma sustancia reúne propiedades físicas y químicas.
- Conclusión
- La misma sustancia reúne propiedades físicas y químicas.
Interpretación: Las propiedades deben expresarse con condiciones, especialmente temperatura y presión.
Ahora te toca a ti
Ejercicio 1
Propón un caso nuevo de propiedades físicas y químicas de la materia que no aparezca en los ejemplos. ¿Qué observación o dato permitiría justificar tu elección?
Comprobar respuesta
Respuesta orientativa: La respuesta es abierta: debe presentar un caso distinto y aportar una evidencia concreta, no solo nombrarlo.
Comprueba que la evidencia se conecte con el criterio químico de propiedades físicas y químicas de la materia y que la conclusión no dependa de una semejanza superficial.
Ejercicio 2
Dentro de propiedades físicas y químicas de la materia, compara «Hierro» y «Cobre». ¿Qué criterio comparten y qué diferencia relevante encuentras entre ambos?
Comprobar respuesta
Respuesta orientativa: La respuesta puede variar, pero debe aplicar el mismo criterio a los dos casos y señalar una diferencia verificable.
Una comparación válida mantiene constante el criterio y distingue composición, propiedad, proceso, condiciones o resultado, según corresponda.
Ejercicio 3
Imagina que recibes una descripción incompleta de un posible caso de propiedades físicas y químicas de la materia. ¿Qué dos datos pedirías antes de clasificarlo y por qué?
Comprobar respuesta
Respuesta orientativa: Debe solicitarse información que permita comprobar el criterio central del artículo, como composición, condiciones, medición, propiedad o transformación.
No existe una única pareja de datos correcta; se evalúa si los datos solicitados permitirían sostener o rechazar la clasificación.
Ejercicio 4
Al explicar propiedades físicas y químicas de la materia, ¿cómo corregirías y justificarías esta afirmación: «Toda propiedad visible es física.»?
Comprobar respuesta
Respuesta orientativa: La corrección debe sustituir la afirmación imprecisa por un criterio verificable y aplicarlo a un caso concreto.
Revisa la sección de errores, pero redacta la justificación con tus propias palabras y relaciónala con propiedades físicas y químicas de la materia.
Ejercicio 5
Para explicar propiedades físicas y químicas de la materia, analiza «Etanol» mediante tres pasos: evidencia, principio y conclusión. ¿Qué límite añadirías?
Comprobar respuesta
Respuesta orientativa: La respuesta debe separar lo observado, la idea química que lo explica y la conclusión, además de reconocer una condición o límite.
El objetivo es construir el razonamiento, no repetir la conclusión del ejemplo ni convertir una explicación general en una regla absoluta.
Errores frecuentes
Error: Toda propiedad visible es física.
Corrección: Analizar si se observa durante una reacción.
El color de una sustancia es físico; un cambio de color puede acompañar una reacción.
Error: Toda propiedad física es intensiva.
Corrección: Separar física/química de intensiva/extensiva.
Masa y volumen son físicas y extensivas.
Error: El punto de fusión es químico porque hay cambio.
Corrección: Comprobar la identidad antes y después.
Fundir cambia el estado, no necesariamente la composición.
Error: Una propiedad química siempre significa peligro.
Corrección: Describir capacidad de reacción sin convertirla en juicio de riesgo.
Baja reactividad también es una propiedad química.
Error: Solubilidad y reactividad son lo mismo.
Corrección: Distinguir disolución de transformación química.
Una sustancia puede disolverse conservando sus especies químicas.
Pon a prueba lo aprendido
Pregunta 1 de 10
Para justificar un caso nuevo de propiedades físicas y químicas de la materia, ¿qué evidencia resulta más útil?
Pregunta 2 de 10
Al estudiar propiedades físicas y químicas de la materia y comparar «Hierro» con «Cobre», ¿qué procedimiento es válido?
Pregunta 3 de 10
Una descripción menciona propiedades físicas y químicas de la materia, pero no ofrece datos. ¿Qué puede concluirse?
Pregunta 4 de 10
En propiedades físicas y químicas de la materia, ¿qué secuencia explica mejor «Etanol» sin limitarse a repetir su resultado?
Pregunta 5 de 10
¿Cuál respuesta distingue correctamente una definición de un ejemplo de propiedades físicas y químicas de la materia?
Pregunta 6 de 10
En el estudio de propiedades físicas y químicas de la materia, si cambian las condiciones de «Cloruro de sodio», ¿qué debe hacerse antes de conservar la conclusión?
Pregunta 7 de 10
En una explicación de propiedades físicas y químicas de la materia, ¿para qué sirve mencionar una excepción o un límite?
Pregunta 8 de 10
¿Cuál es la mejor forma de corregir un error conceptual sobre propiedades físicas y químicas de la materia?
Pregunta 9 de 10
¿Qué actividad demuestra transferencia de lo aprendido sobre propiedades físicas y químicas de la materia?
Pregunta 10 de 10
¿Cuándo está completa una respuesta sobre propiedades físicas y químicas de la materia?
Resultado del test
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Revisa tus errores
Preguntas frecuentes
La física se observa sin cambiar identidad; la química describe capacidad de formar sustancias distintas.
Es una propiedad física e intensiva.
Es extensiva porque depende de la cantidad de materia.
Sí, porque se manifiesta mediante una reacción de combustión.
Para observarla suele ocurrir una transformación, aunque puede estudiarse con métodos y datos sin realizar una prueba improvisada.
Fuentes y revisión editorial
Cómo citar este artículo
Editorial Ejemplode. (2026, 10 de agosto). Propiedades físicas y químicas de la materia: diferencias y ejemplos. https://www.ejemplode.com/quimica/propiedades-fisicas-y-quimicas-de-la-materia/
Fuentes consultadas
- Chemistry 2e: Physical and Chemical PropertiesContraste de definiciones, propiedades, nomenclatura o procesos tratados en «Propiedades físicas y químicas de la materia».
- Chemistry 2e: Phases and Classification of MatterContraste de definiciones, propiedades, nomenclatura o procesos tratados en «Propiedades físicas y químicas de la materia».
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