Las euglenas se desplazan con flagelos y muchas poseen cloroplastos. Esa combinación hizo que antes se describieran como “intermedias” entre animales y plantas, pero hoy se entienden como eucariotas de linajes euglenozoos con distintos modos de nutrición.
Qué son las euglenas
Las euglenas o euglenidos son protistas eucariotas, en su mayoría unicelulares y flagelados. Muchas especies son fotosintéticas o mixótrofas y poseen una película flexible en lugar de pared celular rígida.
Cómo reconocerlo paso a paso
- Confirma el núcleo: Debe ser una célula eucariota.
- Observa la película: Bandas proteicas dan forma y flexibilidad.
- Busca el flagelo: Uno suele emerger y propulsar la célula.
- Revisa los cloroplastos: Pueden estar presentes, reducidos o ausentes.
- Distingue la nutrición: Hay especies fotosintéticas, mixótrofas y heterótrofas.
Qué debes distinguir antes de clasificar
Las cianobacterias no tienen núcleo ni cloroplastos. Las algas verdes pertenecen a otros linajes eucariotas aunque algunas se parezcan por la fotosíntesis.
Alcance del concepto: No todas las especies de Euglenida son verdes ni fotosintéticas. La identificación precisa exige observar más rasgos que el color y el flagelo.
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10 ejemplos de euglenas explicados
Los casos muestran la variedad de formas y modos de nutrición dentro de los euglenidos.
Euglena gracilis
Qué observas: Célula alargada con cloroplastos, flagelo y mancha ocular.
Cómo se interpreta: Es un modelo frecuente para estudiar fotosíntesis, movimiento y mixotrofia.
Idea que comprueba: Euglenido fotosintético y mixótrofo.
Euglena viridis
Qué observas: Euglena verde común en agua dulce rica en materia orgánica.
Cómo se interpreta: Se mueve con flagelo y orienta su respuesta a la luz.
Idea que comprueba: Euglenido verde de agua dulce.
Euglena mutabilis
Qué observas: Célula alargada capaz de vivir en aguas ácidas.
Cómo se interpreta: Tolera condiciones que limitan a muchos otros eucariotas fotosintéticos.
Idea que comprueba: Euglenido acidotolerante.
Euglena sanguinea
Qué observas: Puede acumular pigmentos rojos que enmascaran el verde.
Cómo se interpreta: El color rojo no indica que haya dejado de ser un euglenido fotosintético.
Idea que comprueba: Euglena con pigmentación protectora.
Eutreptia viridis
Qué observas: Euglenido marino con más de un flagelo emergente.
Cómo se interpreta: Su presencia en agua salada amplía el ejemplo más allá de estanques dulces.
Idea que comprueba: Euglenido fotosintético marino.
Phacus longicauda
Qué observas: Célula aplanada con una prolongación posterior larga.
Cómo se interpreta: La forma rígida y aplanada la diferencia de Euglena flexible.
Idea que comprueba: Euglenido del género Phacus.
Lepocinclis acus
Qué observas: Célula estrecha y puntiaguda con película relativamente rígida.
Cómo se interpreta: Su silueta ayuda a reconocer el género, pero se confirma con otros rasgos.
Idea que comprueba: Euglenido alargado.
Trachelomonas hispida
Qué observas: Vive dentro de una cubierta mineralizada con ornamentación.
Cómo se interpreta: La célula emerge por una abertura para extender el flagelo.
Idea que comprueba: Euglenido con loriga.
Astasia longa
Qué observas: Euglenido incoloro sin cloroplastos funcionales.
Cómo se interpreta: Obtiene compuestos orgánicos del medio y demuestra que no todos son fotosintéticos.
Idea que comprueba: Euglenido heterótrofo.
Rapaza viridis
Qué observas: Euglenido verde que también puede alimentarse de otras células eucariotas.
Cómo se interpreta: Combina fotosíntesis con fagotrofia en un mismo organismo.
Idea que comprueba: Euglenido mixótrofo por fotosíntesis e ingestión.
Errores frecuentes
- Llamarlas mitad planta y mitad animal.
- Afirmar que todas son verdes.
- Confundirlas con cianobacterias.
- Identificarlas sólo por poseer flagelo.
Preguntas frecuentes
¿Las euglenas son plantas o animales?
Son protistas. Algunas fotosintetizan y también pueden utilizar materia orgánica, por lo que no encajan en esa división escolar.
¿Qué significa que una euglena sea mixótrofa?
Significa que puede combinar fotosíntesis con la obtención de compuestos orgánicos, según la especie y las condiciones ambientales.
¿Para qué sirve la película de una euglena?
Es una cubierta flexible de proteínas bajo la membrana que mantiene la forma y permite ciertos cambios corporales sin formar una pared rígida.
¿La mancha ocular permite ver imágenes?
No. Ayuda a detectar la dirección de la luz y participa en respuestas de orientación, pero no funciona como un ojo formador de imágenes.
¿Cómo se desplazan las euglenas?
Muchas utilizan uno o más flagelos; algunas también cambian la forma del cuerpo gracias a la flexibilidad de su película.
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Cómo citar este artículo
Editorial Ejemplode. (2026, 6 de agosto). Euglenas: características y ejemplos. https://www.ejemplode.com/biologia/euglenas/
Fuentes consultadas
- OpenStax Microbiology: tipos de microorganismosMicroorganismos celulares, virus, Bacteria, Archaea y Eukarya.
- OpenStax Microbiology: arqueasMembranas, paredes celulares, hábitats y metabolismos de Archaea.
- OpenStax Biology 2e: características de los protistasDiversidad celular, nutrición, locomoción y ciclos de vida.
- OpenStax Biology 2e: grupos de protistasEuglenozoos, ciliados, amebas, diatomeas y otros linajes eucariotas.
- OpenStax Microbiology: virusEstructura acelular, genoma, cápside y dependencia de una célula hospedadora.
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