El aire también pesa y ejerce presión
Una columna de aire se extiende desde nosotros hasta las capas altas de la atmósfera. Su peso contribuye a la presión que medimos. Como la densidad del aire cambia y la atmósfera está en movimiento, el valor local no es una constante universal.
Un barómetro compara esa presión con una referencia. La atmósfera estándar sirve como unidad exacta; no debe confundirse con la lectura real de cualquier lugar.
Conexiones de la familia
Para comparar un sistema con el aire exterior revisa presión manométrica. La definición general y el cambio con profundidad están en presión.
Fórmula principal
Equilibrio entre presión atmosférica y una columna de líquido, despreciando la presión de vapor y otras correcciones.
Magnitudes, símbolos y unidades
| Magnitud | Símbolo | Unidad | Símbolo de unidad | Nota |
|---|---|---|---|---|
| Presión atmosférica | patm | pascal | Pa | Varía localmente. |
| Densidad del líquido | ρ | kilogramo por metro cúbico | kg/m³ | Depende de temperatura. |
| Altura de columna | h | metro | m | Diferencia vertical. |
| Atmósfera estándar | atm | atmósfera | atm | 1 atm=101 325 Pa exactos. |
Fórmulas derivadas
Fuerza por diferencia
Fnet=ΔpAProcedencia: F=pA aplicada a cada lado.
Cuándo usarla: Presión aproximadamente uniforme.
Altura barométrica
h=p/(ρg)Procedencia: Despeje de p=ρgh.
Cuándo usarla: Modelo ideal de columna.
Cómo interpretar la presión atmosférica
Identifica la referencia
Distingue presión absoluta, manométrica y diferencia.
Declara el lugar
Altitud y condiciones importan.
Convierte unidades
Relaciona Pa, kPa, hPa y atm con cuidado.
Elige el modelo
Usa barómetro ideal solo con sus supuestos.
Calcula la diferencia
Las fuerzas netas dependen de ambos lados.
Interpreta
No atribuyas un valor exacto solo a la altitud.
10 ejemplos explicados de presión atmosférica
Atmósfera estándar
Convierte 1 atm estándar a kilopascales.
- Datos
- 1 atm = 101 325 Pa por definición.
- Principio
- 1 kPa = 1000 Pa.
- Sustitución
- 101 325/1000.
- Cálculo o razonamiento
- 101 325 ÷ 1000 = 101,325.
- Resultado
- 1 atm = 101,325 kPa.
Interpretación: Es una unidad definida; la presión atmosférica real de un lugar puede ser distinta.
Fuerza sobre una ventana
El aire ejerce 100 kPa sobre una ventana de 1,2 m². ¿Cuál es la magnitud de la fuerza en un solo lado?
- Datos
- p=100 000 Pa; A=1,2 m².
- Principio
- F=pA.
- Sustitución
- F=100 000×1,2.
- Cálculo o razonamiento
- 100 000×1,2=120 000.
- Resultado
- F=120 000 N.
Interpretación: La ventana no se rompe porque normalmente también hay presión del otro lado; importa la diferencia.
Barómetro de mercurio
Con ρ=13 600 kg/m³, h=0,760 m y g=9,81 m/s², estima la presión.
- Datos
- ρ=13 600; h=0,760; g=9,81.
- Principio
- p≈ρgh en el modelo ideal.
- Sustitución
- p=13 600×9,81×0,760.
- Cálculo o razonamiento
- 13 600×9,81×0,760≈101 396.
- Resultado
- p≈101,4 kPa.
Interpretación: La aproximación concuerda con una atmósfera estándar; temperatura y gravedad afectan la medición real.
Altura de columna de agua
¿Qué altura de agua ideal equivale a 101 325 Pa?
- Datos
- p=101 325 Pa; ρ=1000 kg/m³; g=9,81 m/s².
- Principio
- h=p/(ρg).
- Sustitución
- h=101 325/(1000×9,81).
- Cálculo o razonamiento
- 101 325/9810≈10,33.
- Resultado
- h≈10,33 m.
Interpretación: Por eso una columna de agua debe ser mucho más alta que una de mercurio para la misma presión.
Subir una montaña
Se asciende y la columna de aire que queda encima disminuye. ¿Qué ocurre con la presión atmosférica?
- Datos
- Altitud mayor; condiciones meteorológicas comparables.
- Principio
- La presión atmosférica se debe al peso del aire y disminuye en general con la altitud.
- Sustitución
- Mayor altitud → menor cantidad de aire encima.
- Cálculo o razonamiento
- Razonamiento cualitativo.
- Resultado
- La presión atmosférica tiende a disminuir.
Interpretación: No se puede asignar un valor exacto solo con la altitud sin un modelo atmosférico y condiciones locales.
Diferencia de presión
Fuera hay 98 kPa y dentro de una cabina 75 kPa. ¿Qué diferencia actúa hacia afuera?
- Datos
- pinterior=75 kPa; pexterior=98 kPa.
- Principio
- Δp=pexterior−pinterior.
- Sustitución
- Δp=98−75.
- Cálculo o razonamiento
- 98−75=23.
- Resultado
- Δp=23 kPa hacia el interior.
Interpretación: La fuerza neta sobre una pared depende de esta diferencia, no de una sola presión.
Lectura en hectopascales
Una estación informa 1008 hPa. Convierte a kPa.
- Datos
- p=1008 hPa; 1 hPa=0,1 kPa.
- Principio
- Multiplicar por 0,1.
- Sustitución
- p=1008×0,1.
- Cálculo o razonamiento
- 1008×0,1=100,8.
- Resultado
- p=100,8 kPa.
Interpretación: hPa y mbar tienen el mismo valor numérico, pero conviene usar la unidad indicada.
Cambio meteorológico
La presión local pasa de 101,2 a 99,8 kPa. Calcula el cambio.
- Datos
- pinicial=101,2 kPa; pfinal=99,8 kPa.
- Principio
- Δp=pfinal−pinicial.
- Sustitución
- Δp=99,8−101,2.
- Cálculo o razonamiento
- 99,8−101,2=−1,4.
- Resultado
- Δp=−1,4 kPa.
Interpretación: El signo negativo indica descenso de presión, no presión absoluta negativa.
Ventosa
Bajo una ventosa hay 70 kPa y fuera 100 kPa. Si el área es 0,004 m², estima la fuerza neta.
- Datos
- pout=100 kPa; pin=70 kPa; A=0,004 m².
- Principio
- Fnet=(pout−pin)A.
- Sustitución
- Fnet=(30 000)×0,004.
- Cálculo o razonamiento
- 30 000×0,004=120.
- Resultado
- Fnet=120 N hacia la superficie.
Interpretación: La ventosa no “succiona” por sí sola: la diferencia de presión produce la fuerza.
Presión y clima
Dos días a la misma altitud registran presiones diferentes. ¿Es un error?
- Datos
- Misma altitud; masas de aire y condiciones meteorológicas distintas.
- Principio
- La presión depende también de la distribución y el estado del aire.
- Sustitución
- La altitud no es la única variable.
- Cálculo o razonamiento
- Razonamiento físico.
- Resultado
- No necesariamente es un error.
Interpretación: Los valores deben asociarse con lugar, tiempo y método de medición.
Ahora te toca a ti
Ejercicio 1
Convierte 99 500 Pa a kPa.
Comprobar respuesta
Respuesta: 99,5 kPa.
Divide entre 1000.
Ejercicio 2
Una diferencia de 25 kPa actúa sobre 0,002 m². Halla F.
Comprobar respuesta
Respuesta: 50 N.
25 000×0,002.
Ejercicio 3
¿1 atm estándar es exactamente cuántos Pa?
Comprobar respuesta
Respuesta: 101 325 Pa.
Valor definido.
Ejercicio 4
Al aumentar altitud, ¿patm suele aumentar o disminuir?
Comprobar respuesta
Respuesta: Disminuir.
Hay menos aire encima en general.
Ejercicio 5
¿Puede cambiar patm en un mismo lugar?
Comprobar respuesta
Respuesta: Sí.
Las condiciones meteorológicas cambian.
Errores frecuentes
Error: Asignar una presión fija a una ciudad.
Corrección: Usa una medición fechada o un modelo declarado.
El tiempo meteorológico cambia la presión.
Error: Confundir atm con presión atmosférica local.
Corrección: Trata atm como unidad definida.
El valor real puede ser distinto.
Error: Calcular fuerza con una sola cara.
Corrección: Usa la diferencia de presión.
Normalmente hay aire a ambos lados.
Error: Mezclar hPa y Pa sin convertir.
Corrección: 1 hPa=100 Pa.
El error es de factor 100.
Error: Usar ρgh del aire con densidad constante para grandes alturas.
Corrección: Usa un modelo atmosférico apropiado.
La densidad del aire cambia con altura.
Pon a prueba lo aprendido
Pregunta 1 de 10
1 atm estándar:
Pregunta 2 de 10
Un barómetro mide:
Pregunta 3 de 10
Al subir, patm generalmente:
Pregunta 4 de 10
1 kPa es:
Pregunta 5 de 10
1000 hPa son:
Pregunta 6 de 10
F neta sobre pared depende de:
Pregunta 7 de 10
atm es:
Pregunta 8 de 10
Barómetro ideal usa:
Pregunta 9 de 10
Día distinto mismo lugar puede tener:
Pregunta 10 de 10
Presión absoluta ordinaria se referencia a:
Resultado del test
Has acertado 0 de 10 preguntas.
Revisa tus errores
Preguntas frecuentes
Los fluidos y tejidos internos ejercen presiones que equilibran en gran medida la presión exterior.
La presión atmosférica absoluta.
1 kPa=10 hPa.
La tendencia vertical general es descendente, aunque el valor local también depende del tiempo.
La fuerza se debe principalmente a que la presión exterior supera a la interior.
Fuentes y revisión editorial
Cómo citar este artículo
Editorial Ejemplode. (2026, 5 de August). Presión atmosférica: qué es, unidades y ejemplos. https://www.ejemplode.com/fisica/presion-atmosferica/
Fuentes consultadas
- OpenStax University Physics Volume 1, 14.2: Measuring PressurePresión absoluta, manométrica, atmosférica, barómetros y manómetros.
- OpenStax University Physics Volume 1, 14.1: Fluids, Density, and PressureFluidos, densidad, presión y variación hidrostática.
- NIST Guide to the SI, Appendix B: Conversion FactorsConversión de atmósfera estándar a pascales.
- NIST Guide to the SI, Chapter 4Unidades derivadas SI, incluidos newton y pascal.
- BIPM: SI Brochure, 9th editionDefiniciones y escritura de las unidades del Sistema Internacional.
Responsable editorial
Editorial Ejemplode
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