La onomatopeya forma o utiliza palabras que imitan un sonido. Aquí puedes reconocerla en voces de animales, golpes, movimientos y ruidos cotidianos.
Ejemplo rápido
Así funciona
El reloj hizo tic-tac durante toda la noche.
Qué muestra: «Tic-tac» imita por escrito el sonido del reloj y permite evocarlo dentro de la oración.
Qué es onomatopeya
Una onomatopeya es una palabra o expresión cuya forma imita, de manera aproximada, el sonido que representa.
Cómo reconocerla
- Identifica qué sonido se intenta reproducir.
- Comprueba si la palabra se parece acústicamente a ese sonido.
- Observa qué designa: un ruido, una voz, un golpe o un movimiento.
- No confundas una palabra relacionada con el sonido con una imitación sonora.
Diferencias con conceptos cercanos
| Concepto | Pista principal |
|---|---|
| Onomatopeya | Imita o reproduce de forma aproximada un sonido. |
| Palabra descriptiva | Nombra o describe un sonido sin imitarlo necesariamente. |
| Interjección | Expresa una reacción; a veces también tiene forma sonora, pero su función es distinta. |

10 ejemplos explicados de onomatopeya
El reloj hace tic-tac.
El reloj hace tic-tac.
Qué muestra: «Tic-tac» reproduce de manera convencional las dos pulsaciones del reloj. La palabra no describe el reloj: imita el ruido que produce.
El gato respondió: miau.
El gato respondió: miau.
Qué muestra: «Miau» intenta reproducir la voz del gato. Su escritura es una aproximación humana a un sonido animal, no una transcripción exacta.
El perro ladró: guau, guau.
El perro ladró: guau, guau.
Qué muestra: «Guau» representa de forma convencional el ladrido. La repetición ayuda a mostrar que el sonido ocurrió más de una vez.
El gallo cantó: quiquiriquí.
El gallo cantó: quiquiriquí.
Qué muestra: «Quiquiriquí» imita la voz del gallo. Su forma pertenece al idioma y puede variar entre lenguas, aunque el referente sea el mismo animal.
Se oyó un runrún constante.
Se oyó un runrún constante.
Qué muestra: «Runrún» reproduce un ruido continuo y repetitivo. La repetición de sonidos ayuda a evocar la continuidad del zumbido o murmullo.
La puerta se cerró con un ¡pum!
La puerta se cerró con un ¡pum!
Qué muestra: «Pum» imita un golpe fuerte y breve. La interjección presenta el ruido como una reacción inmediata dentro de la escena.
El globo explotó: ¡paf!
El globo explotó: ¡paf!
Qué muestra: «Paf» reproduce el sonido repentino de un golpe o estallido. Su brevedad coincide con la duración del ruido.
El agua cayó: plin, plin.
El agua cayó: plin, plin.
Qué muestra: «Plin» evoca un sonido agudo y aislado, como el de una gota al caer sobre una superficie. La repetición representa varias gotas.
El teléfono hizo ring.
El teléfono hizo ring.
Qué muestra: «Ring» imita el timbre del teléfono. Aunque procede de otra lengua, funciona como representación sonora incorporada al uso cotidiano.
El motor empezó con un brrr.
El motor empezó con un brrr.
Qué muestra: «Brrr» representa una vibración grave y continua. Las letras repetidas prolongan visualmente el sonido del motor.
Preguntas frecuentes
¿Las onomatopeyas se escriben igual en todos los países?
No. Cada lengua adapta el sonido a sus propios hábitos de pronunciación y escritura.
¿Una onomatopeya siempre es una palabra?
Puede ser una palabra integrada en el léxico o una expresión sonora usada en un contexto concreto.
¿Pum y guau cumplen la misma función?
Ambas son onomatopeyas, pero representan sonidos distintos: «pum» un golpe o estallido y «guau» la voz de un perro.
¿Una palabra como ruido es una onomatopeya?
No por el simple hecho de referirse a un sonido. «Ruido» lo nombra; una onomatopeya intenta imitarlo.
Pon a prueba lo aprendido
Pregunta 1 de 10
Según la guía «Onomatopeya», ¿las onomatopeyas se escriben igual en todos los países?
Pregunta 2 de 10
Según la guía «Onomatopeya», ¿una onomatopeya siempre es una palabra?
Pregunta 3 de 10
Según la guía «Onomatopeya», ¿pum y guau cumplen la misma función?
Pregunta 4 de 10
Según la guía «Onomatopeya», ¿una palabra como ruido es una onomatopeya?
Pregunta 5 de 10
¿Qué idea desarrolla la sección «Así funciona» de «Onomatopeya»?
Pregunta 6 de 10
¿Qué idea desarrolla la sección «Qué es onomatopeya» de «Onomatopeya»?
Pregunta 7 de 10
¿Cómo se completa en «Onomatopeya» la idea «La onomatopeya forma o utiliza palabras que…»?
Pregunta 8 de 10
¿Cómo se completa en «Onomatopeya» la idea «El reloj hizo tic-tac durante toda la…»?
Pregunta 9 de 10
¿Cómo se completa en «Onomatopeya» la idea «Identifica qué sonido se intenta reproducir.»?
Pregunta 10 de 10
¿Cómo se completa en «Onomatopeya» la idea «Comprueba si la palabra se parece acústicamente…»?
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Fuentes y revisión editorial
Fuentes consultadas
- RAE y ASALE, Diccionario de la lengua española: onomatopeyaDefinición de onomatopeya y relación entre forma sonora y referente.
- RAE y ASALE, Diccionario de la lengua española: interjecciónConsulta para diferenciar una expresión sonora de su función dentro del enunciado.
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