Así funciona
Ejemplo rápido
Un catálogo localiza un documento; su índice ayuda a encontrar una sección; el pasaje leído aporta evidencia. Guardar solo el enlace no permite comprobar qué sostiene la conclusión.
Qué demuestra: búsqueda, localización y análisis son operaciones distintas.
Qué es la investigación documental
Es un proceso de investigación que responde una pregunta mediante documentos: libros, artículos, archivos, normas, estadísticas, informes, catálogos, imágenes o registros digitales. Exige seleccionar fuentes con criterios explícitos, registrar qué aporta cada una y construir una síntesis propia sin atribuir a las fuentes conclusiones que no contienen.
Forma parte de la ruta de investigación académica. Puede constituir el diseño principal o servir como etapa previa de un estudio de campo.
De la búsqueda a la síntesis
- Delimita la pregunta. Define tema, objeto, periodo y alcance.
- Planea la búsqueda. Anota conceptos, sinónimos, instituciones y tipos de documento.
- Selecciona con criterios. Explica qué se incluye, qué se excluye y por qué.
- Evalúa cada fuente. Revisa autoría, fecha, versión, propósito, evidencia y procedencia.
- Registra el aporte. Usa una ficha bibliográfica y una matriz de lectura.
- Compara. Organiza coincidencias, diferencias, cambios y vacíos.
- Sintetiza. Responde la pregunta con referencias y límites.
Matriz mínima para controlar las fuentes
| Fuente | Qué aporta | Localizador | Cómo se usará | Límite |
|---|---|---|---|---|
| Síntesis metodológica | Definición y cobertura. | Sección y página. | Interpretar el indicador. | No contiene el valor municipal. |
| Cuestionario | Redacción de la pregunta. | Número de reactivo. | Comprobar cómo se captó. | No explica por sí solo el procesamiento. |
| Tabulado | Valor por municipio. | Tabla, variable y filtro. | Realizar la comparación. | No demuestra causalidad. |
Qué fuentes conviene priorizar
Primarias
Documentos originales, datos, normas, actas, obras o testimonios producidos en el contexto estudiado.
Secundarias
Artículos y libros que analizan, contextualizan o comparan fuentes primarias.
De referencia
Catálogos, diccionarios, índices y repertorios que ayudan a localizar y definir.
La etiqueta “primaria” no significa automáticamente “mejor”. La fuente adecuada depende de la pregunta y debe evaluarse por procedencia, pertinencia y versión.
3 ejemplos desarrollados de investigación documental
El primer caso consulta una fuente oficial; los otros dos incluyen extractos didácticos para practicar comparación y síntesis. Cada conclusión se limita a la documentación mostrada.
Pregunta: ¿Los cuestionarios básico y ampliado del Censo de Población y Vivienda 2020 cubren el mismo universo?
Fuente y localizador: INEGI, Red Nacional de Metadatos, Censo de Población y Vivienda 2020, apartado Materiales de referencia, entradas “Cuestionario básico” y “Cuestionario ampliado”.
| Documento | Información registrada | Uso en la respuesta |
|---|---|---|
| Cuestionario básico | La descripción indica que se aplicó en todo el universo de estudio. | Distinguir su cobertura de la del ampliado. |
| Cuestionario ampliado | La descripción indica que se aplicó en una muestra de la población. | Reconocer que no se aplicó a todas las unidades del universo. |
Síntesis: ambos pertenecen al Censo 2020, pero no tienen la misma cobertura de aplicación. El básico se refiere al universo de estudio y el ampliado a una muestra. Por tanto, al elegir una variable o un tabulado, debe comprobarse de qué instrumento procede y cómo se produjo la estimación.
Límite: esta consulta resuelve una diferencia de cobertura, no compara valores municipales ni estima la precisión de un indicador. Para eso hacen falta su tabulado, definición y documentación específica.
Qué muestra
Una pregunta acotada puede resolverse con entradas documentales precisas. La fuente oficial queda identificada para comprobar la diferencia, sin inventar cifras de vivienda.
Consulta las entradas en Materiales de referencia del Censo 2020.
Pregunta: ¿Qué cambió en el plazo de préstamo y la renovación entre estas versiones de un reglamento?
Material: extractos didácticos de tres versiones, creados para este ejercicio. No corresponden a normas de una biblioteca real.
| Versión y localizador | Extracto | Registro |
|---|---|---|
| 2018, artículo 6 | El préstamo ordinario será de siete días. No se permite renovación. | 7 días; sin renovación. |
| 2021, artículo 6 | El préstamo ordinario será de diez días, con una renovación si no hay reserva. | 10 días; una renovación condicionada. |
| 2025, artículo 6 | El préstamo ordinario será de diez días, con hasta dos renovaciones si no hay reserva. | 10 días; dos renovaciones condicionadas. |
Síntesis: de 2018 a 2021 el plazo pasó de siete a diez días y se incorporó una renovación condicionada. Entre 2021 y 2025 el plazo no cambió: aumentó de una a dos la cantidad máxima de renovaciones. La condición de que no exista reserva se mantiene en las dos últimas versiones.
Límite: los extractos muestran cambios del texto, no su fecha efectiva de aplicación ni el grado de cumplimiento. En una investigación real se contrastarían las versiones completas y los acuerdos de entrada en vigor, como muestra la matriz visual.
Qué muestra
Aplica las mismas categorías a todas las versiones y separa lo que cambió de lo que permaneció igual. No atribuye a una norma efectos que no se observaron.
Pregunta: ¿Qué criterios expresan estos tres fragmentos de orientación para formular una pregunta?
Material: fragmentos didácticos A, B y C; la comparación se limita a lo que dicen, sin atribuirlos a guías universitarias reales.
| Fragmento | Objeto delimitado | Viabilidad | Periodo explícito |
|---|---|---|---|
| A: «Elige un objeto concreto y verifica si tienes acceso a los datos necesarios». | Sí | Sí | No mencionado |
| B: «Define el objeto, el periodo y las fuentes que puedes consultar con los recursos disponibles». | Sí | Sí | Sí |
| C: «La pregunta debe indicar qué fenómeno se estudia y con qué evidencia accesible puede responderse». | Sí | Sí | No mencionado |
Síntesis: los tres fragmentos expresan delimitación del objeto y acceso a evidencia. Solo B menciona el periodo de forma explícita. La ausencia de esa mención en A y C no equivale a prohibir una delimitación temporal ni demuestra que las guías completas la omitan.
Procedimiento de una investigación real: identificar autoría, versión y sección de cada guía; ampliar la lectura para comprobar si el criterio aparece en otro apartado; registrar “no mencionado en el fragmento” y “no encontrado en el documento” como observaciones diferentes.
Límite: esta comparación no mide qué orientación produce mejores proyectos. Para evaluar ese efecto haría falta otra pregunta y otro diseño.
Qué muestra
La matriz permite revisar el recuento y evita convertir una omisión local en una afirmación sobre todo un documento.
Errores frecuentes
- Guardar enlaces sin registrar autoría, fecha, aporte ni localizador.
- Usar una fuente metodológica como si contuviera los resultados.
- Copiar resúmenes sin comparar documentos.
- Mezclar versiones de una norma o conjunto de datos.
- Presentar una interpretación propia como afirmación de la fuente.
Pregunta 1 de 10 Pregunta 2 de 10 Pregunta 3 de 10 Pregunta 4 de 10 Pregunta 5 de 10 Pregunta 6 de 10 Pregunta 7 de 10 Pregunta 8 de 10 Pregunta 9 de 10 Pregunta 10 de 10 Has acertado 0 de 10 preguntas.Pon a prueba lo aprendido
¿Qué define una investigación documental?
¿Qué se decide antes de buscar?
¿Qué añade una matriz de fuentes?
¿Una fuente primaria siempre es mejor?
¿Qué hace una síntesis?
¿Qué problema causa mezclar versiones?
¿Qué diferencia recoge INEGI entre los instrumentos básico y ampliado del Censo 2020?
¿Puede incluir imágenes?
Un extracto no menciona el periodo. ¿Qué puedes afirmar sin leer el resto?
¿Para qué sirve un localizador?
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Preguntas frecuentes
¿Tres fuentes son suficientes?
Depende de la pregunta. Tres pueden explicar una ruta inicial, pero no garantizan cobertura suficiente para cualquier tema.
¿Una matriz reemplaza la síntesis?
No. La matriz organiza la evidencia; la síntesis explica qué puede concluirse al relacionarla.
¿Qué debo registrar además de la URL?
Autoría, título, fecha o versión, localizador, aporte, función y límite de uso.
¿Puede usar imágenes o archivos audiovisuales?
Sí. Deben identificarse, contextualizarse y analizarse con criterios adecuados a su soporte.
¿Investigación documental significa usar solo internet?
No. Puede incluir archivos físicos y digitales, libros, artículos, normas, estadísticas, imágenes y otros documentos.
Fuentes y revisión editorial
Fuentes consultadas
- UNAM: Guía para la elaboración de protocolos de investigaciónRevisión de antecedentes, fuentes y estructura del proyecto.
- METHODOS: Cómo se hace un trabajo académico (material alojado por Ingeniería UNAM)Pregunta, búsqueda, lectura, argumentación y redacción académica.
- INEGI: Curso de metodología de la investigaciónInvestigación documental como tipo definido por sus fuentes.
- INEGI: materiales de referencia del Censo 2020Instrumentos de captación utilizados en el ejemplo estadístico.
Responsable editorial
Editorial Ejemplode
Responsable de la selección, verificación y actualización del contenido, los ejemplos y las fuentes.