Usos Del Éter

El Éter Etílico, comúnmente llamado Éter, es un compuesto químico orgánico que generalmente se emplea como disolvente o auxiliar en motores de combustión interna. Resulta muchas veces peligroso porque arde con llama invisible, y alguien que pudiera estar sufriendo una quemadura pasaría desapercibido.

Los Éteres son compuestos que podemos suponer derivados de los Alcoholes, por sustitución del H de grupo Oxhidrilo por otro radical alkilo o aromático, o también derivados del Agua por sustitución de los dos átomos de Hidrógeno por radicales orgánicos.

Se consideran como los Óxidos Orgánicos. Si los radicales alkilo que lo forman son iguales se tienen los Éteres Simples, R-O-R, y si son distintos se tienen los Éteres Mixtos, R-O-R´. El Éter Etílico es un Éter simple.

Características y Propiedades del Éter

El Éter Etílico es un líquido ligero, muy volátil, de punto de ebullición mucho menor que el del Alcohol Etílico, de que deriva. Además, es muy inflamable. Es estable e inactivo, por cuyo motivo se emplea como disolvente.

El Éter es un líquido incoloro, muy volátil, que hierve a 34.6°C y de baja viscosidad y densidad (0.736 g/cm³ a 0°C). Es muy inflamable y sus vapores, mezclados con el aire, arden con explosión. Se disuelve poco en el  agua y se emplea como disolvente, refrigerante y anestésico.

Su fórmula estructural es C₂H₅-O-C₂H₅, y se denomina simplemente Éter sulfúrico por obtenerse deshidratando el alcohol etílico con ácido sulfúrico concentrado, en un proceso continuo de eterificación, al añadir alcohol a una mezcla equimolecular de alcohol y ácido sulfúrico (Sulfato ácido de Etilo C₂H₅OSO₃H) calentando a unos 140°C.

El derivado Clorado del Éter ClCH₂CH₂OCH₂CH₂Cl, llamado Éter 2,2-diclorodietilo o “Clorex”, es un magnífico disolvente de alto punto de ebullición (178°C), muy estable, que se copolimeriza con el tetrasulfuro sódico Na₂S₄, formando el caucho sintético llamado “thiokol”.

Ejemplos de Usos del Éter

Como Anestésico, fue el primer compuesto químico empleado para tal propósito.

Como Analgésico, un fin que es menor que el anestésico, pero que al día de hoy sigue utilizándose.

En mecánica automotriz, se emplea para incrementar las revoluciones de un motor mientras se está probando. Se agrega una inyección de Éter etílico para agregar Oxígeno en forma orgánica al motor.

Como Disolvente, para disolver grasas.

Como Disolvente, para disolver ceras.

Como Disolvente, para disolver gomas.

Como Disolvente, para disolver resinas.

Como Disolvente, para perfumes, conteniendo la fragancia.

Como Disolvente para extraer Alcaloides como la Cafeína, de esta manera se lograría un café descafeinado, por ejemplo.

Como Disolvente, para contener hidrocarburos.